優しい毒３　（妄想話）

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店を飛び出した後、
イブカは特にあてもないままに、ブラブラと歩き出す。

「匂いがどーかなんて、そんなに気になるかね〜」

美味い食い物の匂いなら、オレも好きだけどな。
ニンゲンの匂いなんて、キョーミねーよな……

「…シン？」

イブカの呟きに、シンが素直に反応する。
瞳を閉じて心を傾けると、ネットに広がる情報が奏でるように流れ出す。
その中で、一つの言葉が繰り返し浮かぶのにイブカは気付いた。

「イブくん！」

「……おっ？」

聞き覚えのある声に目を開くと、
なぜだか息を切らして駆けて来る、潤の姿がある。

「ランニングか〜？」

「違うよ！　ね、姉さんに、さっきまで…イブくんが…いたって、言われて…」

全力疾走したせいで、潤は苦しげに、途切れ途切れに言葉を話す。

「ふーん」

潤の話を興味なさそうに聞いていたイブカの目が、街の一角で止まる。

「…なに？」

「おめーは、ちょっと待ってろー」

「う、うん」

イブくんは、何を見つけたんだろう？
走り去るイブカの背中を見送りながら、潤は考える。
あの一瞬、イブくんの瞳に浮かんだ悪戯の色。
また何か、大変な事件に関わっているんじゃないだろうか…



云われたまま素直にその場で待つ潤の、上がった息が元に戻った頃、
ようやくイブカは姿を現した。
両手には、それぞれに何かを持っている。

「それは、何？」

興味深々に問う潤に、イブカは右手に持った買い物袋の口を向ける。
中には、スポーツドリンクとコーラのペットボトルが１つずつ、
それからチョコバーに、ポテトチップスのパック。
イブカはペットボトルを一つ取り出すと、無言で潤に差し出した。

「ありがとう。　…でも、そっちのビンは？」

スポーツドリンクを受け取った潤は礼を言うと、
もう片方の手にイブカが持っているものへと目を向ける。

「こっちは、毒だぜ〜」

「ええっ！？」

左手の中に収まっている、緑色のガラスの小瓶。
中に入った液体を、イブカは太陽の光に透かしてみせる。

「で、でもそれって…」

「ちょっと、そこのデパートでな」

誰かにあげるの、なんて訊ねて良いものかと潤が悩んでいるうちに、
イブカの姿は先へと消え去ろうとしている。
慌てて潤も後を追う。

「待って、イブくん…！」

「……」

「…イブくん？」

追いついたイブカの鋭い空気に、潤が声を落とす。
デジカメのついたグローブをさりげなく背後に向けて、イブカが潤に告げる。

「ウシロ振り向くな〜。　いーか？　イチ、ニの、サンで逃げるぜ〜」

「う、うん！」

手のひらに、じんわりと浮かぶ汗を握り締めて、潤が答える。
やっぱりイブくんは、また何かの事件にかかわってるんだ！

「行くぜ…　イチ、ニの…サンッ！！」

「！！」

突然に走り出した２人に、通りすがりの人波から驚いた男が飛び出した。
十字路を前に、潤がイブカに問い掛ける。

「どっちに逃げるの！？」

「あっちだ！　ホテルに戻れば――」

イブカは言葉を途切らせる。
その様子に、潤の不安そうな声が続く。

「イブくん？　どうしたの！？」

「なんでもねー」

背後の追手から逃げる２人は、十字路を曲がろうとした。
その正面から現れた男が、イブカを捉えようと掴みかかってくる。

「うわあっ、イブくんッ！！」

「チクショー！　もう一人いたのかっ！！」

腕を掴まれたイブカは、全力で足蹴りを決める。
子供のバネのあるキックを膝に受けて、一瞬ひるんだ男の手が緩む。
その隙を逃さずに、
イブカは手にした瓶の蓋を取り、男に向けた。

「くらえ！　ポイズンミスト攻撃ーッ！！」

男の顔面めがけて、スプレーを吹きかける。

「うあッ！！」

液体の入った目を押さえて、男が苦しむ。
周囲には、濃厚な香りが匂い立っている。

「へへっ、逃げるぜ〜」

呆然とこの状況を見ていた潤は、
イブカの言葉に我に返ると、慌ててその後を追いかけた。