優しい毒１１　（妄想話）

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「ええっ！？　ワトソンさん、イブカと出かけちゃったんですか〜っ！？」

両手で頬を押さえつつ、アイリーンが悲壮な叫びを上げる。
どっかで見たポーズだな、とウルフが思う。
確か美術の本に載っている、ナントカの叫びというタイトルだ。

「どこ行くんだ？」

踵を返して去ろうとするアイリーンに、ウルフが尋ねる。
亜麻色の長い髪を肩で跳ねて、アイリーンが振り返る。

「決まってるじゃない、ワトソンさんの後を追うのよ！」

「今は、やめとけって！
　あいつは事件で頭が一杯なんだ、イブと違ってお前は重いんだよ」

「それって、わたしがデブだって意味！？」

「違うだろ！！」

腹立たしげに、ウルフが髪を掻きむしる。
首根っこを掴み、満身創痍のアイリーンを引き止めると、
脇に抱えていた箱を、暴れる腕の中に無理矢理押し込める。

「…何よ、これ」

両手の平に乗って余る、四角い箱。
動きを止めたアイリーンが、怪訝な表情で見つめる。

「イブ公が、お前にだとよ。お守りだ〜とか言ってたな」

「お守り？」

そういえば、イブカとそんな話をしたような気もするけど。
でも…そんなわけナイじゃない？
アイリーンの想像以上に中身は重い。
恐ろしげな手付きで、そろそろと箱を開ける。

「あっ！」

アイリーンが言葉を失う。
中を見たウルフが、口笛を鳴らした。

「見た目は悪くねえな」

アイリーンは取り出したそれを、両手で握り締める。
その表情の変化を、ウルフが理解する。
女にプレゼントなんざ、どういう気まぐれかと思ったが、
お守りとは、こういうことか。

「やっぱり、２人を追うわっ！」

「おい、お前オレの話を聞いて――」

「誤解しないでくださいっ。
　わたしは、ワトソンさんに危険がないよう、助けにいくんです！」

「……アルの安全確保は、任務と違うんじゃねえか？」

「これのお礼に、イブカも助けるわよ」

ウルフが吹き出す。
任務も義務も、あったもんじゃねえ。
こいつの言葉は、単純で爽快だ。

「仕方ねえな、オレ様もつきあってやるぜ」

「そんなの別に、頼んでませんっ！」

「エンリョするなって。そのかわり、昼メシはお前のおごりな」

「最初から、それが目的でしょっ！？」

アイリーンがウルフを睨みつける。
ウルフはゲラゲラと笑い、アイリーンを残して歩き出す。

「もうっ、少しは人の話を聞きなさいよ！」

つい先刻、ウルフが言いかけた言葉をそのまま返して、
アイリーンが後を追う。